Geprägte Freiheit

Geld- und Kreditgeschäfte im Österreich der Babenbergerzeit

Die umfangreiche Privilegierung von Handwerkern, die Errichtung einer weiteren Münzstätte auf dem Territorium der Babenberger in Wien und die Sicherstellung von Edelmetallreserven für die Prägung waren für die Inbetriebnahme einer weiteren Münzstätte Voraussetzung. Spätestens jetzt stellt man sich zwangsläufig die Frage, ob der Aufwand für die Einrichtung einer Münzstätte sich überhaupt rechnete. Die Antwort kann nur ein klares „Ja“ sein.

Bereits im 12. Jahrhundert waren die wirtschaftlichen Verhältnisse in dem österreichischen Länderkomplex soweit konsolidiert, dass man auf eine eigene Münzwährung nicht mehr verzichten konnte. Das Alltagsleben spielte sich auf den Straßen und Handelsplätzen, auf wöchentlichen Märkten und den regelmäßigen Messen ab, die zu bestimmten Heiligenfesten – also sprichwörtlich alle heiligen Zeiten einmal – abgehalten wurden. Die einzelnen Märkte und Messen waren mitunter schon damals auf bestimmte Waren spezialisiert, wenngleich man sich diese Handelsinfrastruktur nicht zu groß vorstellen darf. Diese zunehmende Spezialisierung machte auch das Selbstversorgertum obsolet, da mit einem Verkauf von nachgefragten Gütern oftmals hohe Gewinne erzielt werden konnten und im Gegenzug Nahrungsmittel billig gekauft werden konnten.

Der Handel selbst verlangte für einen reibungslosen Ablauf Münzgeld. Dabei dürfen wir uns aber nicht von den zahllosen Erwähnungen von Geldbeträgen in mittelalterlichen Urkunden oder anderen schriftlichen Zeugnissen täuschen lassen. Die dort häufig in Geldsummen niedergeschriebenen Kaufpreise waren oftmals nur eine Wertsetzung des Preises, der dann in Naturalien entrichtet wurde. Aus Urbaren – mittelalterlichen Abgabenverzeichnissen – wissen wir, dass ab dem 12. Jahrhundert die Naturalzinsen der Bauern allmählich in Geldzinsen umgewandelt wurden.

Wegen des steigenden Geldbedarfs brauch- te man auch schon im Mittelalter ein Kreditwesen. So mancher Bauer musste im Frühjahr sein Werkzeug versetzen, um es durch den Ernteertrag ein halbes Jahr später wieder auszulösen. Auch Richter und gräfliche Beamte ließen ihre offenen Rechnungen im Gasthaus auf einer Tafel mit Kreide anschreiben – sie standen beim Wirten in der Kreide – bis sie von ihrem Dienstherrn die Bezahlung erhalten hatten. Die Notwendigkeit der Vorfinanzierung ließ viele Personen Kredite aufnehmen, die entgegen gängiger Klischees – trotz religiöser Verbote – nicht nur von Juden vergeben wurden. Aber auch Christen und sogar die Herzöge von Österreich ließen ihr Geld bei Juden „arbeiten“.

Für eine Pilgerreise nach Jerusalem oder für die Teilnahme an einem Kreuzzug benötigten Ritter und Herzöge häufig größere Summen Bargeld. Dieses kam in der Regel aus Immobiliengeschäften mit Klöstern, die über umfangreiche Liquidität verfügten. Oft nahmen Ritter bei Klöstern einen Kredit auf und gaben dafür dem Kloster einen Acker, einen Hof oder ein Dorf als Sicherheit, die bei sicherer Heimkehr später ausgelöst werden konnten. So hat 1188 der steirische Ritter Liutoldus de Gutenberch für seine Teilnahme am Kreuzzug mehrere Besitzungen und Rechte dem Kloster Göss für rund 100 Mark überschrieben. Der Historiker Rudolf Hiestand hat daraus errechnet, dass dieser steirische Ritter Liutoldus alleine schon ca. 16.000 Münzen oder 20 Kilogramm Silber mit sich geführt hat, und das gesamte Kreuzfahrerheer des römisch-deutschen Kaisers Friedrich Barbarossa – dessen Größe mit 15.000 Personen beziffert wird – immerhin 9,5 bis 10,5 Tonnen Silber oder umgerechnet 45.000 Mark Silber nach Kölner Gewicht in bar bei sich hatte.

825 Jahre Münze Wien

Wiener Pfennige wurden vor 825 Jahren erstmals in Wien geschlagen. © KHM Wien

Diese Zahlen veranschaulichen den gesteigerten Geldbedarf der Zeit um 1200. Neben Krediten für Adelige, Fürsten und Könige wuchs auch in den wiederauflebenden Städten wie Krems oder Wien, die als Umschlagplätze für Güter des täglichen Bedarfs fungierten, die Nachfrage nach kleinen Münzen. Ebensolche kleine Münzen, Wiener Pfennige, wurden vor 825 Jahren erstmals in Wien geschlagen.

Schon seit der Regierungszeit Leopolds III. (†1136) wurde auf österreichischem Boden in Krems und Neunkirchen sowie unter den steirischen Herzögen aus dem Geschlecht der Otakare in Neunkirchen, Fischau und Enns gemünzt. Die wichtigste Münzstätte der Babenberger, Wien, wurde unter Leopold V. gegründet. Ein zeitgenössischer Bericht eines Kreuzfahrers aus dem Jahre 1189, das Tagebuch des Tareno, berichtet neben anderen Münzsorten in Österreich zwar von Kremser Pfennigen, nennt aber keine Wiener – wenngleich die jüngere Forschung davon ausgeht, dass schon im Zuge der Vorbereitungen zum Dritten Kreuzzug in den Achtzigerjahren des 12. Jahrhunderts eine weitere Münzstätte neben Krems in Betrieb genommen wurde.

Dem Bericht nach dürfte in Wien damals wohl (noch) nicht gemünzt worden sein. Erst bei der sogenannten Reiserechnung des Bischofs Wolfger von Passau aus dem Jahr 1203, der durch Österreich Richtung Italien reiste, werden erstmals „denarii Wienensis monetae“ (Wiener Pfennige) schriftlich erwähnt. Nun wissen wir aus der eingangs erwähnten Handfeste Königs Rudolfs I. von 1277, dass den Hausgenossen alle Privilegien bestätigt wurden, die sie haben „gehabt von dem edeln herzog Leupolten“ (gemeint ist Leopold V.). Aus diesen Umständen ergibt sich, dass die Münze in dem Zeitraum zwischen 1189 bis 1194 gegründet wurde. Setzen wir diesen Zeitraum mit den wichtigsten Ereignissen der Regierungszeit Leopolds V. in Zusammenhang – mit dem Erbfall des Herzogtums Steiermark an den Babenberger 1192 sowie mit der Gefangennahme des englischen Königs Richard Löwenherz und dem Einlangen der daraus resultierenden Lösegeldzahlungen ab 1194 – so engt sich der Gründungszeitraum auf die Jahre 1193/1194 ein. Ab da wurden dann die silbernen Wiener Pfennige geprägt, die in Böhmen, Mähren, Ungarn, Salzburg, Ostbayern, Steiermark und Kärnten zirkulierten. Eine jahrhundertelange Erfolgsgeschichte nahm damit ihren Anfang.

„Rache für irgendeine winzige Beleidigung“

Um Herzog Leopold V. ranken sich zahlreiche Mythen und Erzählungen. Sicherlich in den Bereich geschichtlicher Verklärung gehört jene schon in niederen Schulen gelehrte Legende, wonach Leopold V. vor Akkon so tapfer gekämpft hatte, dass sein weißer Wappenrock vom Blute der Feinde gänzlich rot gefärbt war, mit Ausnahme eines vom Schwertgurt geschützten weißen Streifens, woraus die rot-weiß-rote Flagge Österreichs hervorgegangen sei. Tatsächlich lässt sich diese Erzählung erst Ende des 14. Jahrhunderts in der „Chronik der 95 Herrschaften“ nachweisen – abgesehen davon, dass der Bindenschild erst unter Herzog Friedrich II., knapp 30 Jahre später, nachweisbar ist.

Ähnlich die Erzählungen, die sich um die Gefangennahme des englischen Königs in Österreich ranken. Die Kurzversion der Geschichte lautet so: Der Herzog wurde von König Richard bei der Belagerung von Akkon beleidigt, reiste daraufhin ab, nahm den König auf dem Rückweg gefangen und ließ ihn erst gegen ein immenses Lösegeld frei. Tatsächlich gab es noch andere Motive für die Gefangennahme des Königs: Neben dem Vorfall in Akkon – es ging um die Aufteilung von Beute in der eroberten Stadt – spielte noch der Konflikt zwischen Kaiser Heinrich VI. und den Welfen, die mit dem englischen König verbündet waren, und der Mord an dem Thronprätendenten von Jerusalem, Konrad von Montferrat, eines Verwandten Leopolds V., eine Rolle. Weniger bekannt ist auch die Tatsache, dass dem englischen König nach seiner Gefangenschaft in Österreich und der anschließenden Übergabe des Gefangenen an Kaiser Heinrich VI. in Speyer der Prozess gemacht wurde. Unter anderem wurde er wegen Anstiftung zu Mord an Leopolds Verwandten Konrad, aber auch für den Friedensschluss mit Sultan Saladin angeklagt.

Die Gefangennahme des Königs regte schon bei den Zeitgenossen die Phantasie an, welche die Ereignisse um den Streit in Akkon, die dahintersteckenden Motive und den erzwungenen Aufenthalt in Österreich ausschmückten. Während österreichische Annalen für das Jahr 1192 nur lapidar vermerkten, dass der unerkannt reisende und flüchtige englische König nahe Wien vom österreichischen Herzog gefangengenommen wurde (Annalen von Admont), ließ der englische Chronist Wilhelmus Neubrigensis Herzog Leopold V. – den er fälschlicherweise Humbold nennt – alle Wege bewachen, weil er „auf Rache für irgendeine winzige Beleidigung dürstete“. Radulfus de Diceto, ebenfalls Engländer, zeichnete ein wenig schmeichelhaftes Bild von den Österreichern in seiner Chronik: Sie seien schmutzig, stinken und seien wilden Tieren ähnlicher als Menschen. Der Herzog von Österreich „verkaufte“ den englischen König an den Kaiser, so der Vorwurf von Radulfus. Zu diesen historisch nicht gesicherten Erzählungen, man ist beinahe verleitet hier von Fake News zu sprechen, gehören auch beliebte Sagen wie jene über den Sänger Blondel, der seinen König befreien wollte.

Reich ist, wer Silber hat

Die Münze Wien entsteht am Hof der Babenberger

Am 14. Februar verständigte sich Leopold V. in Würzburg mit Kaiser Heinrich VI. über die Freilassung König Richards von England für die Summe von 100.000 Mark Silber – die nachträglich noch auf 150.000 Mark erhöht wurde – wovon Leopold ungefähr die Hälfte erhalten sollte. Im Gegensatz zu den englischen Berichten handelte es sich dabei allerdings um kein Lösegeld, sondern, so wird es ausdrücklich im Vertrag von Würzburg 1193 vermerkt, um eine Mitgiftzahlung für die Vermählung von Richards Nichte Eleonore mit einem von Leopolds Söhnen. Von den 150.000 Mark Kölner Gewichts, insgesamt rund 35,1 Tonnen  Silber, sollte Leopold V. 70.000 erhalten, die ab  Ende  1193/1194 in mehreren Raten in Österreich eingetroffen sind.

Mit diesem Silbersegen verlegte Leopold die Münzprägestätte von Krems nach Wien und privilegierte die Hausgenossen, die mit dem Ankauf von Silber und der Münzprägung beauftragt wurden. Als erster Münzmeister wird der Jude Schlom (bzw. Salomo) genannt, der wohl über das notwendige Kapital und Wissen verfügt hat. Doch auch seine Stellung als Münzmeister konnte ihn nicht vor einem gewaltsamen Tod schützen. Er wurde 1196 von durchreisenden Kreuzfahrern mit 15 weiteren Juden erschlagen. Ihm folgte im frühen 13. Jahrhundert  der  Wiener  Bürger  Dietrich,  der „unmâzen rîch“ war. Er und die ihm nachfolgenden Münzmeister zählten zu den wichtigsten Amtspersonen im Herzogtum, verfügten über einen eigenen Gerichtshof und wickelten einen Großteil der herzoglichen Zahlungen ab.

Ein anderer Teil des Geldes wurde für den Landesausbau verwendet. Mehrere Quellen setzen den Ausbau von Hainburg, Enns und Friedberg sowie die Gründung und Befestigung von Wiener Neustadt mit dem Lösegeld in Verbindung. Leopold sollte den langfristigen Erfolg seiner Bemühungen nicht mehr erleben. Er erlag den Verletzungen eines Sturzes vom Pferde im März 1194 und musste seine weitreichenden Pläne zum Landesausbau unvollendet lassen, seine zahlreichen Gründungen – unter anderem die Münze Wien – haben aber bis zum heutigen Tage Bestand.

Die „verrufene“ Münze

Ein kurioses Charakteristikum der Münzprägung jener Zeit war der periodische Münzverruf, die „renovatio monetae“, die in Österreich bald jährlich durchgeführt wurde. Neben den Einkünften, die dem Münzherrn aus der Prägung selbst erwuchsen, dem so genannten Schlagschatz, war der Münzverruf, dem die Rolle einer Art Geldsteuer zukam, ein weiteres finanzpolitisches Instrument zur Füllung landesfürstlicher Kassen. Darüber hinaus diente es zur Versorgung der Münzstätte mit dem stets dringend benötigten Edelmetall. Die alten Wiener Pfennige wurden außer Kurs gesetzt und mussten gegen Aufgeld (!) in neue umgetauscht werden. In der Praxis spielte dieser Zwangsumtausch jedoch nur bei Zahlungen an die herzogliche Kammer oder an offiziellen Markttagen eine Rolle, während die alten Pfennige, die ja ihren Silberwert behielten, woanders durchaus weiter im Zahlungsverkehr verwendet wurden.

Um eine Kontrolle durch die Finanzbehörden zu ermöglichen, mussten sich die neuen von den alten Pfennigen deutlich unterscheiden, woraus deren großer Bilderreichtum resultiert. „Auf den Wiener Pfennigen des 13. und 14. Jahrhunderts eröffnet sich uns eine bunte Vielfalt an Motiven. Sie reichen über Herrscherdarstellungen, Motiven aus Flora und Fauna, bis hin zu frühen Formen von Wappen – besonders Löwe und Adler sind häufig zu finden.“ (Hartner)

Wann mit der jährlichen Erneuerung in Österreich begonnen wurde, ist nicht genau zu sagen. Feststeht aber, dass sie bereits unter Herzog Friedrich dem Streitbaren, von 1230 bis 1246 Herzog von Österreich und der Steiermark, zu großen Klagen in der Bevölkerung führte. Herzog Rudolf IV. war es, der schließlich ab 1359 auf die jährliche Erneuerung verzichtete und stattdessen eine Getränkesteuer einführte.

In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts hatte sich die europäische Währungslandschaft grundlegend gewandelt. Die steigenden Bedürfnisse von Wirtschaft und Handel waren mit der kleinen Pfennigmünze nicht mehr zu befriedigen gewesen. Anderswo als in Österreich hatte man mit der Prägung wertigerer Münzen begonnen.

Österreich blieb bei seiner Pfennigwährung, bediente sich aber im Handelsverkehr der ausländischen Großnominalien. Trotz der neuen Handelsmünzen in Gold und Silber war die wirtschaftliche Kraft der Pfennigwährungen noch nicht gebrochen; der Wiener Pfennig erreichte gerade im Verlauf des 14. Jahrhunderts seine größte Verbreitung (Böhmen, Mähren, Ungarn, Salzburg, Ostbayern, Steiermark, Kärnten).

Die Schinderlingswirtschaft

Bereits erwähnter Rudolf IV. verfügte 1362 fatalerweise, dass sich der Münzfuß der Pfennige in Hinkunft nach der „tewrung des silbers“, also nach dem Marktpreis des Silbers, zu richten habe. Die Gefahr, die in dieser Anordnung steckte, war beträchtlich, musste doch der Feingehalt bei schwankenden Edelmetallpreisen stets neu festgesetzt werden, was den Wert des Pfennigs destabilisierte. Das sollte das Vertrauen der Bevölkerung in die Währung erheblich erschüttern.

Die gesamte erste Hälfte des 15. Jahrhunderts war durch eine immer höher werdende Inflation geprägt, zum einen bedingt durch die maßlosen Erträge, die die Prägeherrn aus dem Münzregal pressten, zum anderen angeheizt durch die geringwertigen Pfennigmünzen, die aus dem Ausland nach Österreich strömten und das bessere Geld vom Markt verdrängten.

Die Krise nahm zu, als Kaiser Friedrich III. (1452 bis 1493) zur Finanzierung kostspieliger Kriegszüge Unmengen minderwertiger Pfennige herstellen ließ, die schließlich fast nur mehr aus Kupfer bestanden. Von der Bevölkerung wurden sie „Schinderlinge“ genannt. Die Schinderlingswirtschaft erreichte ihren Höhepunkt im Jahr 1460, als man für einen Goldgulden 3600 Wiener Pfennige erlegen musste. Zum Vergleich: Im Jahr 1455 hatte man für einen Gulden nur 240 Pfennige zahlen müssen.

Kaiser Friedrich sah sich gezwungen, dem Drängen der Stände nachzugeben und einer Münzreform zuzustimmen. Der neu eingesetzte Münzmeister Niclas Teschler fing unverzüglich an, eine fünflötige Pfennigmünze zu prägen, die einen Feingehalt von 313/1000 aufwies. Dadurch konsolidierte sich ab 1463 die Monetärwirtschaft. Bei einer weiteren Reform verlor der Wiener Pfennig 1481 endgültig seine Eigenschaft als Währungsmünze und sank zur reinen Scheidemünze ab. An seine Stelle trat der Goldgulden, ergänzt durch Groschen und Kreuzer in Silber.

Text: Bernhard Seiter

Der Artikel folgt in großen Teilen den Ausführungen Bernhard Kochs in „Die Geschichte der Münzstätte Wien“ und Michael Alrams in „Der Wiener Pfennig“; beide in dem Buch „Geld“, hg. von Wolfgang Häusler (Wien, 1994).

Neun Monate Isolation

Der damalige Münzmeister verfiel auf eine andere Strategie, um der Pest wirkungsvoll zu begegnen; er kam auf einen Plan, den man als verkehrte Quarantäne bezeichnen könnte: Nicht zum Schutz der Gesellschaft vor einer ansteckenden Krankheit gewisse Individuen zu isolieren, sondern als Schutz vor der Allgemeinheit sich selbst und seine Belegschaft zu separieren.

1994 zitierte „Die Münze“ eine Chronik: „Der ganz gewiß mit dem vollsten Vertrauen auf Gottes Allmacht und Barmherzigkeit erfüllte Herr Münzmeister Matthias Mittermayer von Waffenberg faßte den Entschluß, sich mit dem sämmtlichen ihm unterstehenden Personale in der Münze einzuschließen. Er versah das Münzgebäude mit allen nöthigen Bedürfnissen für längere zeit, und ehe die Pest sich in Wien verbreitete, wanderte wirklich sämmtliches Personale sammt Weibern und Kindern in dasselbe ein. Die Eingangstüre und die Fenster nach Außen wurden vermauert, und nur ganz kleine Oeffnungen gelassen, um die Vorgänge ausser dem Haus zu beobachten und etwa nach Außen verkehren zu können...“

Neun Monate verbarrikadierte sich die Münzmannschaft, dann „gingen sämmtliche Einwohner der Münze ganz unversehrt und wohlerhalten hervor – nicht ein Kind fehlte, ja nicht einmal ein Krankheitsfall hatte sich unter ihnen ergeben.“

Die so Geretteten gelobten daraufhin, eine alljährliche Wallfahrt zur Heiligen Dreifaltigkeitskirche in Lainz zu unternehmen. Warum gerade diese Kirche? Peter Pichlbauer, Brandschutzbeauftragter in der Münze und Organisator der Münzerwallfahrt von 1995 bis 2011: „Mir wurde einmal erklärt, wenn es um Leib und Leben geht, dann wendet man sich am besten gleich an die höchste Instanz, eben an die Dreifaltigkeit: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Die Säule auf dem Graben ist ja auch eine Dreifaltigkeitssäule.“ 

Seit 340 Jahren

Kardinal Franz König als Gast der Münzerwallfahrt. Foto: Privatarchiv P. Pichlbauer

Diese Episode in der Geschichte der Münze hat es weit gebracht und eine Tradition begründet, die seit fast dreieinhalb Jahrhunderten währt. Wie schon seit 340 Jahren findet die Wallfahrt auch heuer am oder um den Dreifaltigkeitssonntag, den Sonntag nach Pfingsten, statt. Die Wallfahrt erfüllt ein Gelübde und bietet die Möglichkeit zu einem Beisammensein außerhalb des Arbeitsalltags.

In den 90er Jahren nahm ein hoher Gast an der Wallfahrt teil. Kardinal König hatte die Münze Österreich anlässlich der Präsentation der Medaille zum 850. Jahrestag der Domweihe besucht. Pichlbauer: „Bei dieser Gelegenheit habe ich ihm von der Wallfahrt erzählt. Er war sehr interessiert und meinte: ‚Wenn ich noch lebe und es mir gut geht, komme ich.’“ Am 30. Mai 1996 hat er an der Münzerwallfahrt teilgenommen. Auch beim anschließenden Heurigenbesuch war er dabei.

Nicht unerwähnt darf bleiben, dass 1999 die Fußwallfahrt wiederbelebt wurde. Seitdem findet sich jedes Jahr eine kleine Gruppe, die von der Münze am Heumarkt bis nach Lainz zu Fuß geht. Man kann darüber mutmaßen, was zu diesem Sinneswandel geführt hat. Sicherlich hat man sich damit auf den Sinn einer Wallfahrt zurückbesonnen; zu einer solchen gehört wesentlich ein gewisses Maß an Beschwerlichkeit. Beschlossen wurde die Wallfahrt 1999 übrigens – wie so oft, aber nicht immer – im Heurigenlokal Wambacher.

Ein weitere Facette dieser Wallfahrt betrifft Praktisch-Ökumenisches: „Wenn ich von der Lainzer Kirche spreche, meine ich die alte Lainzer Pfarrkirche. Diese wurde 1974 von Kardinal König an die syrisch-orthodoxe Gemeinde übergeben. Die Messe anlässlich der Münzerwallfahrt ist der einzige katholische Gottesdienst im Jahr, der dort stattfindet.“ (Pichlbauer) 

Um sechs Uhr früh

Zuletzt soll der Blick gelenkt werden auf das Jahr 1904 und die 225. Wallfahrt. Dieses Jubiläum wurde in besonders festlicher Weise begangen. In einer überlieferten Einladung wird angekündigt, dass sich „die Theilnehmer, um 6 Uhr früh, in der Pfarrkirche zu Mariahilf versammeln, allwo eine heilige Segenmesse abgehalten wird; um ¾ 7 Uhr Früh erfolgt sodann der Auszug der Procession (...) unter vorantragung des Wallerkreuzes, der Fahnen, einer Heiland-Statue und der Opfergabe, eines Kelches, für die heil. Dreifaltigkeits Kirche in Lainz von weiss gekleideten Mädchen getragen und umgeben, über die Mariahilferstrasse, durch das kaiserliche Lustschloss Schönbrunn nach Lainz.“ Anschließend stand eine „Münzer-Jubelmesse“ auf dem Programm; nach einer Pause dann um zehn Uhr eine Festpredigt, schließlich ein feierliches Hochamt. „Nach Schluss der Dankgebete, Auflösung der Wallfahrtsteilnehmer.“

Text: Bernhard Seiter

Die Münzkonvention

1752, also während der Regierungszeit Maria Theresias, übersiedelte die Wiener Münzstätte in die Himmelpfortgasse, in das hochbarocke ehemalige Winterpalais Prinz Eugens von Savoyen.

Besondere Leistungen hatte die Münze Wien bei Münzreformen zu erbringen, so bei folgender: Um dem altüberkommenen Problem der Münzverschlechterung Herr zu werden, wurde 1753 mit Bayern eine Münzkonvention abgeschlossen, der nach und nach die meisten Länder des Reiches beitraten. Damit wurde nicht nur das Münzwesen in den habsburgischen Erblanden vereinheitlicht, sondern auch der internationale Zahlungsverkehr erleichtert. Der Konventionsmünzfuß bestand in Österreich bis 1857. Ebenfalls unter Maria Theresia wurde 1760 die Kupfermünzung eingeführt. Der altgewohnte Kreuzer war zu einer winzigen Silbermünze abgesunken, und so prägte man ihn nunmehr als ansehnliche und schöne Kupfermünze aus.

1762 wurde das erste Papiergeld in Österreich vom Wiener Stadtbanco ausgegeben. Damit konnte man zusätzliche Finanzmittel für die Kriegsführung aufbringen, ohne abermals den Münzfuß verschlechtern zu müssen.

Als das Papiergeld aufkam

Die Regierungszeit Kaiser Franz II. (1792 bis 1835) bedeutete eine Zeit der Umbrüche. Die langwierigen Auseinandersetzungen mit Frankreich wirkten sich katastrophal auf das Geldwesen aus. Der kriegsbedingte Finanzierungsbedarf wuchs immer mehr. Den idealen Bedarfsdecker hatte man seit Jahren zur Hand: das Papiergeld. Vorausgesetzt, dass man bedenkenlos damit umging, konnte man es nach Wunsch vermehren. Diese schnell wachsende Krise verursachte zunächst das Verschwinden der Gold- und Silbermünzen aus dem Geldverkehr, schließlich hielt man sogar die Kupfermünzen zurück und hortete sie. Nachdem der Kaiser endlich von der Ausweglosigkeit der Situation überzeugt werden konnte, unterschrieb er das Patent vom 20. Februar 1811, das der Erklärung eines Staatsbankrotts gleichkam.

Das Jahr 1814 brachte das Ende des Krieges gegen Frankreich. Eine dauerhafte Lösung der Finanzkrise wurde angestrebt. Bald schon dachte man an die Schaffung einer Nationalbank nach englischem oder französischem Vorbild. 1816 wurde die Oesterreichische Nationalbank als unabhängige Aktiengesellschaft gegründet. Ihre Hauptaufgabe war die Einlösung der enormen Mengen an Inflationspapiergeld und deren Umwechslung in Konventionsgeld. Der Geldverlust für die Bevölkerung lag schließlich bei über 90 Prozent. Dieses Geld war nicht mehr das Papier wert, auf dem es gedruckt worden war.

Am Heumarkt

In den dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts entschloss man sich, auf dem Areal des Gold- und Silberdrahtzuggebäudes und auf dem anschließenden Platz, der als Kohlelager für den Wiener Neustädter Kanal gedient hatte, ein zentrales Münzamtsgebäude zu errichten. Man beabsichtigte damit, ein Gebäude zu errichten, das Verwaltung und verstreut liegende Produktions- und Werkstätten der Wiener Münze unter einem Dach vereinigen und die überall bestehende Raumnot beseitigen sollte. Das klassizistische Gebäude wurde in den Jahren 1835 bis 1837 nach den Plänen des k.k. Hofbaurates Paul Sprenger errichtet. Bis auf den heutigen Tag wird am Heumarkt 1 geprägt.

Text: Bernhard Seiter

Der Artikel folgt den Ausführungen Bernhard Kochs in „Die Geschichte der Münzstätte Wien“ in dem Buch „Geld“, hg. von Wolfgang Häusler (Wien, 1994), und in einem Jubiläumsheft aus dem Jahr 1979. Überdies Helmuth Jungwirths „Die Münzstätte Wien und das neuzeitliche Geldwesen in Österreich“ (ebenfalls in oben erwähntem Buch).

Gulden und Kronen

1857 wurde ein Münzvertrag zwischen Österreich, Liechtenstein und den deutschen Zollvereinsstaaten abgeschlossen. Österreich gab in dessen Rahmen die Konventionswährung auf und führte die Österreichische Währung ein. 100 Gulden Konventionsmünze entsprachen 105 Gulden Österreichischer Währung. Als Konsequenz auf die Niederlage in der Schlacht von Königgrätz 1866 verließ Österreich den Münzverein und suchte die Nähe zur Lateinischen Münzunion. Ab 1870 wurden Goldmünzen zu 8 Gulden = 20 Francs sowie 4 Gulden = 10 Francs ausgeprägt. In der Gründerzeit – also solche bezeichnet man das Vierteljahrhundert zwischen der Revolution 1848 und dem Börsenkrach 1873 – nahmen Handel, Gewerbe und Industrie einen Aufschwung, das Geldvolumen stieg entsprechend stark. Zum Bargeldverkehr trat der Scheck- und Clearingverkehr. Aktiengesellschaften schossen aus dem Boden, die Börsengeschäfte florierten. Der Börsenkrach von 1873 war das Ergebnis dieser Überhitzung. Als Folge des Ausgleichs zwischen Österreich und Ungarn wurde die Oesterreichische Nationalbank 1878 in die Österreichisch-ungarische Bank umgewandelt.
1892 wurde die Kronenwährung als Goldwährung eingeführt. Ein Gulden der früheren Österreichischen Währung entsprach zwei Kronen. Die Krone wurde in 100 Heller unterteilt. Das Produktionsvolumen des Wiener Hauptmünzamtes wuchs durch die Währungsumstellung beachtlich. Diese einzige Goldwährung der österreichischen Monarchie sollte in dem Chaos enden, das der Niederlage im Ersten Weltkrieg folgte.

Kriegsinflation

Der Erste Weltkrieg verursachte einen schweren Einbruch in der österreichischen Wirtschaftsentwicklung. Monetäre Probleme ergaben sich aus den Methoden der Kriegsfinanzierung. Die Lasten des Krieges wurden in der Monarchie nur in geringem Maße direkt auf die Bevölkerung durch gewisse Steuerzuschläge abgewälzt; stattdessen setzte man auf Kriegsanleihen. Was die Inflation auslöste, war, dass die Regierung die unmittelbare Finanzierungshilfe der Notenbank in Anspruch nahm. Zwar suchten alle Kriegführenden zu diesem Mittel Zuflucht, Österreich jedoch im stärksten Ausmaß, was sich in einer Inflation niederschlug, die den Verbraucherpreisindex vom Juli 1914 bis November 1918 ungefähr auf das Fünfzehnfache steigen ließ. Auf den Wert des Geldes war kein Verlass, und es sollte noch schlimmer kommen.

Text: Bernhard Seiter Der Artikel folgt den Ausführungen in dem Sammelband „Geld“, hg. von Wolfgang Häusler (Wien, 1994).

Die Zerrüttung des Geldwesens und der Geldüberhang, der trotz Lohnstopps über die legalen Einkaufsmöglichkeiten wesentlich hinausging, begünstigten den Schleichhandel. Schwarze und graue Märkte dehnten sich immer mehr aus. Die Schwarzmarktpreise für Lebensmittel lagen im Sommer 1945 um das 260fache über den amtlichen. Ende 1946 fielen sie auf das 40fache, Ende 1947 auf das 20fache und Ende 1947 auf das Vierfache. Erst im Lauf des Jahres 1950 löste sich der schwarze Markt ganz auf.

Durch das Schillinggesetz 1945 war zwar ein Teil des Geldüberhangs abgeschöpft worden, doch zeigten sich bald wieder expansive Tendenzen der Geldmenge. Da es den Entscheidungsträgern vordringlich um Wiederaufbau, Vollbeschäftigung und einen stabilen Schillingkurs (besonders gegenüber dem Dollar) ging, wurde 1947 eine neuerliche Reduktion der Geldmenge vorgenommen: Drei alte wurden gegen einen neuen Schilling getauscht, 150 S wurden 1:1 umgetauscht, die Sperrkonten gestrichen.

Damit wurden die Geldvermögen erneut vernichtet. Ein großer Teil der Ersparnisse waren verloren. Humorvoll drückte es der Volksmund aus: “Iß und trink solang Dir’s schmeckt, schon zweimal ist uns’s Geld verreckt!”

Ab 1947 wurden vorerst nur Münzen aus unedlen Metallen wie Zink und Aluminium geprägt. Ab dem Jahr 1950 konnte auch die Erzeugung von Golddukaten, Goldkronen und Goldgulden in kleiner Menge wieder aufgenommen werden.

1955, im Jahr des Staatsvertrags, wurde als erste Silbermünze nach dem Krieg eine 25-Schilling-Gedenkmünze auf die Wiedereröffnung der Bundestheater ausgegeben. 1957 wurde der erste Silberzehner geprägt; 1960 löste ein Silberfünfer das Fünfschillingstück aus Aluminium ab.

Der Schilling verschwindet neuerlich

Machen wir einen Sprung ins ausgehende 20. Jahrhundert. Die Einführung des Euro am 1. Jänner 1999 ging ohne besondere Vorkommnisse über die Bühne. Sie war – anders als so manches geldpolitische Ereignis in den vergangenen zwei Jahrhunderten – keine Antwort auf eine Krise. Nunmehr rechnet auch kaum jemand mehr in Schilling.

Text: Bernhard Seiter

Der Artikel folgt den Ausführungen in dem Sammelband „Geld“, hg. von Wolfgang Häusler (Wien, 1994).